Terpeny

Terpeny jsou sloučeniny, které mají převážně rostlinný původ. Spolu se steroidy patří do skupiny isoprenoidů. Jedná se o nenasycené uhlovodíky, které se skládají ze dvou či více isoprenových jednotek. Podle toho je pak dělíme na monoterpeny, diterpeny, polyterpeny apod. Terpeny jsou nerozpustné ve vodě, ale rozpustné v tucích. Mezi terpeny patří například kafr, azulen, retinol, skvalen, geraniol, citral či limonen.

Terpeny najdeme v květech, listech, plodech, ale i dalších částech rostlin. Mají intenzivní aroma, jsou těkavé a velmi prchavé. Rostlině slouží především k odpuzování zvířat. Jakožto přirozená součást rostliny mají také ochrannou funkci. V případě, že dojde k poškození některé za části rostliny, začnou vytékat na její povrch, kde vlivem oxidace ztuhnou, a předejdou tak bakteriální či houbové infekci. K terpenům řadíme také silice (směsi monoterpenů), což jsou hlavní složky éterických olejů. Z rostliny se získávají nejčastěji destilací, kdy vznikne éterický olej a hydrolát.