Smldinec chlupatý (Dioscorea villosa)

Smldinec chlupatý je bylinná trvalka původem z Číny, odkud se již ve středověku rozšířila do Ameriky. Poznáme ji podle vejčitých až patnáct centimetrů dlouhých listů svěže zelené barvy s podélnou červenou žilnatinou. Její stonky se obvykle plazí nízko nad zemí. Malé zeleno-žluté květy vykvétají v červnu a červenci. Plodem je třípouzdrá tobolka. Česky smldinec chlupatý, latinsky Dioscorea villosa, byl přední bylinou na ženské obtíže už v době Mayů a Aztéků. Ženy ho užívaly i v době klimakteria, aby zmírnil nepříjemné příznaky a lépe jim pomohl toto období překonat. V Americe se pro smldinec ujalo označení Wild Yam. Z rostliny se užívá kořen s oddenky, které se vysuší na slunci. Jeho chuť je mdlá, často se tedy dochucuje kořením.

Hlavní účinnou látku je diosgenin, který má podobnou strukturu jako estrogen, slouží pro výrobu progesteronu a dalších léků zahrnující i antikoncepci. Smldinec dále obsahuje fytosteroly, třísloviny, škrob, vápník, měď, železo a vitamin C. Obsažené látky harmonizují a znovu vyrovnávají hladinu ženských pohlavních hormonů estrogenu a progesteronu, které jsou důležité pro celkové zdraví ženy. Smldinec podporuje pravidelný menstruační cyklus a tiší bolesti. Působí také jako mírné afrodiziakum a děložní tonikum, které zmírňuje bolesti dělohy. Této bylince by se ale měly vyhnout ženy, které trpí děložními myomy, rakovinou prsu, dělohy či vaječníků, a to kvůli estrogenním účinkům. Muži, kteří bojují s rakovinou prostaty, by smldinec užívat také neměli a vyvarovat se mu by měly i těhotné a kojící ženy. Smldinec se nedoporučuje podávat malým dětem.